Son mollet tapotait rapidement contre le pied de la table depuis un moment déjà, et beaucoup lui en avaient fait la remarque. Il scrutait la grande horloge aux mécanismes complexes, accrochée au fond de la salle, au dessus du tableau, et qui lâchait ce tic-tac insupportable. La grand aiguille avançait à l'allure d'un escargot malade, et pourtant, Kiku ne perdait pas espoir qu'elle finirait bien par atteindre le nombre final, le douze, qui marquerait la fin du cours d'Histoire de la Magie, et le début d'un nouveau cours bien plus amusant. La barre de métal fine et brillante marquant les secondes poursuivait sa course en suivant son aînée, cherchant à la rattraper, mais une fois son but atteint, la voilà qui devait recommencer. Ce manège se poursuivit une heure durant, tel un supplice. Jamais le Serdaigle n'avait été aussi pressé de quitter la classe de Mr Beilschmidt, et pourtant, bien des gens savaient qu'il affectionnait cette matière. Ludwig lui-même était surpris de voir son impatience alors que le professeur abordait les déboires des sorciers à l'époque des bûchers de Salem. De plus, contrairement à d'habitude, le japonais était distrait. Près de lui se trouvait un livre qu'il feuilletait avec application et que l'allemand ne parvenait pas à lire, de là où il était, mais qui n'était certainement pas un manuel d'Histoire magique. En effet, le Serdaigle était occupé à réviser une connaissance tout autre: les fleurs et le secret de leur langage.

Récemment, il avait promis à Evalyn, une de ses amies, de lui enseigner l'art et la manière de parler à travers les plantes. La pratique était malheureusement mystérieuse pour bien des gens, et le japonais ne pouvait s'empêcher de grimacer lorsqu'il voyait un homme offrir à sa femme un bouquet de roses jaunes -marquant infidélité ou jalousie- ou d’œillets colorés -dédain et refus. Il tentait souvent de partager ce qu'il savait avec ses camarades pour éviter les erreurs grossières de ce genre, mais cet apprentissage n'intéressait pas grand monde. Les gens se fichaient bien du sens que pouvaient avoir les fleurs, tant qu'elles étaient jolies et sentaient bon. Rien n'était plus aberrant à ses yeux que de le monde ne voit en elles que leur apparence, et pas ce qu'elles signifiaient. C'était comme se choisir une fiancée car elle était belle, mais en se moquant de ce qu'elle avait dans la tête.

Plus l'heure avançait et plus son calvaire était intenable. Sous doute était-ce dû à ce manque de concentration, mais le cours lui semblait bien plus long qu'à l'ordinaire. C'était sûrement ce qui arrivait lorsque l'on était aussi pressé. Pourtant, le bout du tunnel était là. La fine aiguille d'argent entamait son dernier tour. Il la regarda tourner, tourner, lentement, et enfin son attente pris fin. Ulrich les autorisa à se lever et à sortir, terminant sa leçon pile à l'heure, comme toujours.

D'ordinaire, notre japonais ne sortait pas des salles de classe avec tant d'enthousiasme. Il prenait son temps, attendait ses camarades, ou allait vérifier quelques informations du cours auprès son enseignant -puisqu'il était trop gêné pour demander cette précision pendant que le maître débitait ses paroles, ne souhaitant pas l'interrompre. Il démontrait sa patience à chaque fin de journée, là où d'autres étudiants se ruaient littéralement hors de la pièce de torture pour aller se remplir la panse dans la Grande Salle ou prendre une sieste bien méritée. Mais aujourd'hui n'était pas un jour comme les autres. Aujourd'hui, l'après-midi de Kiku était loin d'être terminé. Et au lieu de l'élève, cette fois, c'était à son tour d'être l'enseignant.

Il rangea ses affaires le plus rapidement possible, manquant même d'oublier son encrier et sa plume sur le pupitre, avant de courir au trot hors de la pièce étouffante, le cœur gonflé de joie. Il regretta cependant vite la chaleur de la classe lorsque le froid mordit chaque membre de son corps. Il frissonna et resserra son écharpe autour de son cou pour se protéger du vent glacé qui parcourait les couloirs, avançant rapidement entre les élèves pour atteindre les escaliers. Rien que de penser à la neige qui l'attendait dehors, il en tremblait d'autant plus, haïssant le froid écossais. C'était bien l'une des seules choses qu'il n'aimait pas dans ce pays. Il affectionnait la danse, la musique, l'architecture ainsi que la nourriture européenne, mais il déplorait que l'école se situe dans le grand Nord. Les hivers étaient insupportables pour lui et il était forcé de dormir avec veste et chaussettes, et une couverture de plus. Par chance, Ludwig lui avait offert à Noël une énorme peluche de chat noir, doux et rond, et qui chauffait telle une bouillotte les nuits de grand froid. Lorsqu'il atteint enfin le hall, il fut soulagé de constater qu'il ne neigeait pas -c'était déjà ça. Il s'engouffra à l'extérieur, son visage frappé par une bourrasque qui manqua de le faire changer d'avis et rentrer à nouveau. Il pris cependant son courage à deux mains et dévala la pente douce d'un pas rapide, les brins d'herbes gelés crissant sous ses pas et sa cape volant derrière lui.

Kiku finit par atteindre enfin les serres après avoir traversé la moitié du parc, les jambes engourdies et les doigts figés tels des stalactites. Son menton tremblant laissa passer des nuages de fumée blanche alors qu'il pénétra enfin dans l'abri de verre tiède. Il avait apparemment atterri dans le jardin clos numéro trois, et devait se rendre dans le deuxième, là où il faisait le plus chaud. Mme Bonnefoy ajustait la température des pièces en fonction des plantes qu'elle y entreposait et qui avaient des besoins différents. Il lui avait donc demandé de réserver la salle chauffée pour son cours avec Evalyn. Il profita un instant de ce bonheur retrouvé pour frotter ses mains l'une contre l'autre et retrouver la pleine mesure de ses moyens. Après avoir vérifié qu'il était bien habillé, comme à son habitude, il poussa enfin la porte de la serre numéro deux.

L'explosion de couleurs de la pièce l'émerveilla. Son professeur semblait avoir sorti toutes les fleurs qu'elle possédait, ainsi les tables étaient couvertes de vases remplis à ras-bord. En un seul coup d’œil, il aperçut des orchidées, des bégonias, des tulipes, des camélias, des jonquilles, ainsi que des plantes magiques comme des albanes de montagne, des misseas nocturnas, et même des fleurs aux pétales d'or. Il oublia un instant pourquoi il était venu là, touchant du bout des doigts les tiges et les corolles parfaitement entretenues, pimpantes et éclatantes. Le parfum était certes chaotique, mais divin, chacun de ses pas lui faisant découvrir une nouvelle senteur. Il finit par sortir de ses pensées en même temps que l'allée engloutie sous les feuilles et le pollen. Au bout de la table centrale, il découvrit la jeune Serpentard, apparemment déjà occupée avec ses amies fleuries. Il sourit doucement et s'approcha, attendri par le tableau de la demoiselle entourée de tant de nature et de couleurs, tel les peintures qu'elle créait parfois.

▬ Bonsoir, Eva-chan. Comment vas-tu? demanda-t-il en posant son sac.

Son regard dériva vers le vase qu'elle était en train d'organiser, très joli à regarder. Les teintes s'accordaient à la perfection, ce qui n'était pas étonnant pour une artiste comme elle, qui avait l’œil pour les nuances.

▬ Je vois que tu as déjà commencé à te familiariser avec les fleurs-

Il marqua une pause en lisant finalement ce qui échappait à tant de personnes: le sens. Beaucoup de couleurs douces, signes d'amour ou même d'érotisme, ce qui le surpris, vu l'âge de la compositrice. Il haussa cependant un sourcil en découvrant également des sentiments négatifs, aux antipodes des émotions affectueuses qu'il avait déjà comprises: le dédain, le refus, émanant des œillets auxquels il pensait justement plus tôt dans la journée. Et enfin, ce signe de richesse pécuniaire, qui lui échappa quelque peu, totalement isolé du reste. Il ne parvenait pas à comprendre le lien entre toutes les plantes choisies, et soupçonna Evalyn de s'être jetée à l'aveugle dans cette aventure. Cherchant à ne pas la vexer, il garda son sourire aimable et se tourna lentement vers elle, l'air curieux:

▬ Ton bouquet est très beau... À quoi as-tu pensé en le composant?

S'il y avait bien un sujet, il restait invisible aux yeux du japonais. Et s'il s'agissait d'une connaissance de la jeune fille, qui sait ce qu'aurait pensé cette personne en apprenant ce que signifiait cet assemblage.

Dès son arrivée, il détecta tout de suite le sourire si rare d'Evalyn. Un sourire resplendissant, empli de fierté qui l'apaisa lui aussi. Ce n'était pas tous les jours que la demoiselle laissait ainsi filtrer sa joie, et il ne se gêna pas pour en profiter. Une photo de ce moment aurait été avisée, surtout qu'il avait son appareil sur lui. Mais il l'avait malheureusement rangé dans la poche de sa robe, soigneusement emballé dans sa housse pour le protéger du froid. Il ne le dégaina ainsi pas assez vite pour pouvoir immortaliser la risette de la Serpentard, qui disparu bien vite lors de sa remarque. Avait-il gaffé? En tout cas, la jeune fille était redevenue aussi froide et bourrue qu'à l'ordinaire. Il avait l'impression d'être passé de la contemplation d'une belle fleur épanouie à celle d'un mur de glace menaçant lui barrant le passage. Il eut l'idée de faire marche arrière et de s'excuser, mais ce revirement n'aurait sûrement fait qu'agacer Evalyn encore plus. Alors à la place, il fit comme si de rien n'était, gardant sa politesse habituelle pour ne pas la blesser. Il appréhendait déjà la réponse de la jeune fille et la question qui risquait de résulter de leur échange.

▬ Euh... J'ai pensé à mon meilleur ami, Andrew Sparrow. Je t'en ai déjà parlé. J'me suis appliquée.

Ah... Effectivement, ils avaient déjà discuté du garçon en question. Bien qu'il n'avait pas eu besoin d'elle pour entendre des rumeurs sur le dénommé Sparrow. Un enfant bien jeune, et qui pourtant avait déjà les plus mauvaises idées des adultes. Comme le racisme envers les nés-moldus, par exemple, ou le fait de trouver l'esclavagisme des elfes de maison tout à fait normal. Il pouvait comprendre qu'une mauvaise éducation puisse résulter en un tel individu -lui-même avait subi cela avec son père. Mais après deux, voire même trois ans passés à Poudlard -il ne savait pas exactement en quel année étudiait Andrew-, il ne pouvait croire que ses idées n'aient pas quelque peu changé au contact de ses camarades. Il en allait de même avec Aisa pour laquelle il avait eu une attirance, et qui malgré ses cinq ans passés en Ecosse, refusait toujours de s'ouvrir aux autres pour profiter de sa jeunesse. Mais ne parlons pas de choses qui fâchent... Pour l'heure, il devait s'occuper d'Evalyn et du message qu'elle avait adressé à son "ami". Il se demandait d'ailleurs comment les deux pouvaient bien s'entendre... Il savait qu'Eva était sang-mêlé et que le Serpentard n'aimait pas trop côtoyer ce genre de personnes. Tout ce qui était relié de près ou de loin aux moldus semblait le dégoûtait ou être sujet à moquerie. Mais visiblement, la vert et argent avait fait exception à la règle, puisqu'ils semblaient se supporter... Il n'empêchait que le message était quelque peu... exagéré, vu leur relation et leur âge. Bizarrement, l'artiste semblait en être particulièrement fière, puisqu'elle laissait à Kiku tout le loisir d'admirer sa création, s'écartant pour qu'il puisse "se rincer l’œil" tout son soûl. Son sourire était revenu, ce qui détendit quelque peu le japonais, qui espérait que la bourde qu'il avait commise était déjà oubliée. Elle avoua cependant vite la bévue qu'elle avait commise.

▬ Bon, évidemment, comme je ne connais pas les significations de ces fleurs, ça doit donner quelque chose d'assez hasardeux, non ?

Ah, c'était bien cela. Elle ne s'était absolument pas renseignée avant d'attaquer sa décoration. Cela le soulageait, dans un sens. Si elle avait vraiment eu conscience de ce que contenait ce vase, bien que ce fut très joli, il se serait quelque peu inquiété quant à la précocité de la demoiselle. Mais visiblement, il allait devoir reprendre les choses du début et lui expliquer où étaient ses erreurs. Il n'eut même pas à engager de lui-même la conversation, puisque, poussée par sa curiosité, Evalyn lui demandait déjà:

▬ Toi, tu t'y connais. Que veulent dire les fleurs de mon bouquet ? Je ne veux pas offrir n'importe quoi à Andrew.

Il hocha lentement la tête, comme s'il réfléchissait au sens de ce qu'il avait sous les yeux. En réalité, il cherchait un moyen de lui annoncer sans la blesser l'étrange combinaison qu'elle avait créée malgré elle. Mieux valait y aller en douceur. Il se rapprocha de la table, l'air ailleurs, ses doigts tapotant la surface de bois. Il se mordit légèrement la lèvre, puis, annonça avec désinvolture, passant délicatement ses doigts sous la corolle des orchidées.

▬ "Perfection"... annonça-t-il lentement.

Puis il désigna une à une les différentes variétés, donnant en même temps leur signification. Malgré lui, il parlait assez rapidement, pour que ce mauvais moment à passer se termine vite, se doutant de la gêne qui en résulterait. C'était comme arracher un pansement d'un coup. On avait mal sur l'instant, et la douleur persistait quelques minutes, marquant la peau d'une brûlure rougie, avant de disparaître avec le temps. Il souhaitait qu'il en soit de même avec la demoiselle.

▬ "Richesse"... "Pensées sincères"... "Dédain".

Il haussa les sourcils tout en jetant un regard à Evalyn, comme pour lui donner raison. Effectivement, elle avait bien mêlé des sentiments positifs et négatifs. Mais ils arrivaient à la partie compliquée. Ils allaient enfin parler de sentiments un peu plus profonds -sans mauvais jeu de mot. Hésitant, il essaya de garder son assurance tout en désignant les asters, qu'il connaissait bien, pour en avoir offerts de nombreuses fois à Ludwig, plus pour le côté fidélité éternelle lorsqu'ils étaient blanc que pour le côté charnel -l'un et l'autre étaient souvent bien trop gênés pour s'offrir de telles choses.

▬ "Mon cœur et mon corps sont à toi pour toujours".

Il évita cette fois d'observer la jeune fille, craignant de voir son teint changer de couleur à l'entente de sa révélation. Il préféra continuer, montrant les plantes restantes.

▬ "Désir de faire l'amour"... et "Désir d'une relation charnelle"...

Il chercha rapidement un moyen de la rassurer. De montrer qu'elle n'avait juste pas l'esprit mal tourné et que tout ne révélait que d'une confiance en l'esthétique du bouquet plus qu'en un sens caché.

▬ En réalité... Le problème est que tu as utilisé énormément de rouge, que l'on lie souvent à des sentiments positifs, certes, mais... généralement pour exprimer la passion, un amour fort ou même... la luxure.

Il espérait que ses mots ne la choquaient pas trop. Mais il oublia vite sa préoccupation pour Evalyn, ses yeux quittant les pétales flamboyants pour descendre vers... les tiges. Il découvrit qu'elles avaient été taillées maladroitement, les bouts couverts de coupures inachevées. Elles avaient même été écrasées par endroits. À tous les coups, la plus jeune avait utilisé des ciseaux ou un sécateur pour sa besogne, alors que l'on utilisait généralement un couteau tranchant et stérilisé pour éviter ce problème, afin de couper net la fin de la plante. Il n'irait pas jusqu'à dire qu'elle avaient été massacrées, mais... Elles n'étaient pas en très bonne état. Malgré elle, la Serpentard avait maltraité son sujet, au sens propre comme au figuré.

▬... Il faudra aussi que je te montre comment couper les tiges correctement...

Bien qu'il essayait de conserver un ton calme et détaché, voir les plantes dans cet état le rendait nerveux, triste, même. Il allait devoir enseigner à la jeune fille comment s'occuper convenablement des fleurs pour qu'elles s'épanouissent correctement et restent belles même une fois cueillies.

Kiku sursauta lorsqu'Eva lui coupa la parole. Il aurait mieux fait de prêter davantage attention au changement d'humeur de la demoiselle, et de décider de se taire. Car à présent, elle était furieuse, et la voilà qui explosait comme une bombe.

▬ Bon sang, ça suffit !!

Il tourna la tête vers elle, surpris mais aussi apeuré. Il n'aimait pas que les autres élèvent la voix en sa présence, surtout quand il était la cause de cette colère. Il avait envie de se ratatiner, de se cacher dans un trou et de ne plus jamais en sortir, malgré la différence d'âge entre lui et son amie. Elle avait beau être bien plus jeune que lui, son caractère impétueux et démarrant au quart de tour avait de quoi impressionner et même effrayer. Lorsque l'on observait Evalyn de l'extérieur, on s'attendait à rencontrer une fille charmante, calme, délicate, mais il suffisait de la connaître un peu pour découvrir sous cette apparence une figure hargneuse, susceptible et qui s'emportait très facilement. Il avait appris au fil du temps à gérer ce comportement... en quelque sorte... Pas vraiment, en fait. Il avait beau se voiler la face, les gaffes arrivaient toujours, surtout avec lui qui avait tendance à contrarier les gens sans le vouloir. Et agir ainsi avec Evalyn était sûrement l'une des pires expériences qu'il ait faites à Poudlard.

Encore une fois, il avait provoqué son courroux. Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit pour tenter de la calmer, la voilà qui saisissait une partie du bouquet, avec des gestes dénués de soin. Les pauvres fleurs s'agitaient tristement entre ses doigts coléreux, leurs tiges essayant de résister à la poigne violente mais maladroite de la demoiselle. Certaines parvenaient à s'évader de leur étau, ou peut-être était-ce la fillette qui les jetait au sol de son plein gré, comme pour les punir de signifier autre chose que de l'amitié, alors que la flore n'était clairement pas fautive. Dès qu'elle retirait une plante du vase, un filet d'eau trouble giclait et s'écrasait sur la table ou à ses pieds, ou encore sur son uniforme, tel du sang sortant d'une plaie et éclaboussant son meurtrier dans une scène macabre. Et c'était l'effet que cela faisait au japonais. Chaque fois qu'Evalyn attrapait l'une des fleurs pour la traiter avec autant de soin d'un cafard écœurant ou qu'un chiffon poussiéreux, il sentait un haut-le-cœur le saisir, comme s'il ne pouvait supporter cette vue. Il avait l'impression d'assister à un crime. À un meurtre de sang-froid, brutal et non contrôlé. Beaucoup lui auraient dit que ce n'était rien, qu'il ne fallait pas s'inquiéter pour si peu. Que ce n'était que des fleurs.

Mais lui avait été élevé dans le respect de cette nature si charmante, si enjôleuse. Il avait appris avec sa mère à prendre soin de chaque bourgeon, à faire cas de chaque graine qui tentait de s'ouvrir et de pousser. Il avait passé son enfance à offrir de l'attention aux fleurs qui s'épanouissaient dans le jardin de sa maison, à s'en occuper, à se débarrasser des parasites et des mauvaises herbes, à tailler les tiges jusqu'à s'écorcher les doigts, à les protéger par temps de pluie ou de neige, à les arroser d'eau fraîche lorsqu'il y avait trop de soleil et qu'elles suffoquaient. Chaque fleur était précieuse pour lui et méritait de se développer pour éclore, déployant ses magnifiques corolles et faisant la joie de ceux qui désiraient l'offrir à une personne qui leur était chère, lui signifiant la joie d'une rencontre, une amitié forte, ou une passion dévorante. Mais là... La manière dont Evalyn traitait ce bouquet, alors qu'elle était une artiste, qui aurait dû posséder ce respect pour son sujet, attrayant mais terriblement fragile, ça, il ne pouvait l'accepter. À présent, c'était à lui de sentir un sentiment froid l'envahir. Il était... en colère contre elle, oui. Alors qu'en cet instant, c'était elle qui crachait sa fureur sur les végétaux, et sur le japonais.

▬ J'vais sûrement pas offrir ça à Andrew, ok ?! C'est irrécupérable, alors oublie ce que je viens de faire, d'accord ?! Et ne t'avise pas d'en parler à quelqu'un !

La voilà affichait de nouveau cette fierté mal placée. Comme si celui qui se disait son ami allait crier sur tout les toits qu'elle était une perverse, une dépravée alors qu'elle avait simplement commis une erreur. C'était stupide, et il était encore plus blessé qu'elle pense cela de lui. Sans la laisser causer plus de dégâts à sa composition, il vint lui saisir fermement le poignet, sans pour autant lui faire mal. Mais assez fort pour lui faire comprendre qu'elle en avait fait assez. Que lui en avait vu assez.

▬... Ça suffit, maintenant.

La jeune fille pouvait sentir la tension dans sa voix, cette amertume qu'il était si rare d'entendre chez lui. Il en fallait beaucoup pour rendre le japonais réellement furieux, mais là, le geste d'Eva lui avait permis d'atteindre un stade de rage qu'il n'avait plus expérimenté depuis un moment. Il était contrarié, et cela se voyait. Le peu de gentillesse que l'on pouvait parfois lire dans son regard avait disparu, ses sourcils étaient froncés, et ses yeux noirs lançaient des éclairs, qu'il préféra diriger vers la table pour ne pas effrayer la Serpentard en lui lançant sa haine à la figure. Son visage était fermé, crispé -on voyait qu'il serrait les dents pour retenir toute remarque désobligeante à l'égard de son amie, ce qui n'aurait fait qu'aggraver les choses. Vu son caractère, elle était capable de se rebeller encore, et de remballer ses affaires pour partir, alors que c'était la dernière chose que le Serdaigle aurait souhaité. Il voulait que cette leçon soit un succès. Et pour cela, il fallait qu'Evalyn reparte en ayant appris le respect, qui malgré son attitude sérieuse la plupart du temps, était une qualité qui lui manquait cruellement.

Une fois qu'il fut sûr que la demoiselle ait arrêté tout geste qui puisse heurter davantage la santé de ces pauvres fleurs, et qu'elle l'écoutait attentivement, il la lâcha, la faisant reculer un peu pour se diriger vers l'évier de la serre. Il y prit un couteau aiguisé, qu'il nettoya avec soin, en prenant garde à ne pas se couper. Bien sûr, ce saisir d'une arme dans une telle situation serait peut-être plus angoissant encore pour sa camarade. Peut-être s'attendrait-elle à ce qu'il l'attaque, histoire de se venger de ce qu'elle avait fait subir à ces plantes qui ne lui avaient rien demandé. Il parlait de la botanique avec tant de passion d'ordinaire que certains le prenaient sans doute pour un fanatique. Il n'aurait donc pas été étonné que la vert et argent interprète mal sa besogne, bien qu'il espérait qu'elle était assez intelligente pour savoir que jamais il ne lui ferait de mal, et que même s'il le souhaitait, il ne le ferait pas de cette manière -trop voyante, trop salissante. Blague à part. Une fois l'ustensile nettoyé, il revint près d'elle et donna un coup de baguette vers les fleurs qui étaient tombées au sol, les faisant léviter avec douceur pour ne pas les blesser plus qu'elles ne l'étaient déjà. Avec un geste supplémentaire, il retira la poussière et la terre qui s'étaient collées sur les pétales et la tige, les déposant ensuite sur la table avec les autres composantes du bouquet d'origine. Il se débarrassa ensuite de l'eau trouble, la remplaçant par un liquide propre et clair grâce à un Aguamenti silencieux. On voyait qu'il avait l'habitude, agissant comme si la jeune fille n'était pas là. Ses gestes et ses sorts étaient précis, rapides, comme un médecin réagissant à une situation d'urgence, pour panser au plus vite la blessure d'un patient. À l'aide de son couteau, il commença à couper le surplus des tiges abîmées, délivrant en même temps les instructions à Evalyn. Après tout, c'était un cours. Autant ne pas s'étendre sur ce qu'il venait de se passer. Il la réprimanderait après avoir terminé de réparer sa bêtise.

▬ Lorsque l'on coupe les tiges, on utilise un couteau stérilisé, expliqua-t-il d'un ton professoral, patient malgré la colère qu'il contenait. Utiliser des ciseaux ou un sécateur écrase les tiges. Et on prend soin de faire une coupure nette, quitte à s'y reprendre à plusieurs fois en refaisant la coupe au dessus. Mieux vaut une tige trop courte qu'une mal incisée.

Dans le cas contraire, la fleur fanait beaucoup plus vite. Et le but d'un bouquet était justement de survivre le plus longtemps possible. Kiku allait donc devoir utiliser quelques astuces pour remettre ces fleurs-là en état. Hors de question de les jeter sous prétexte qu'elle étaient abîmées. Il y avait toujours moyen de réparer ce qu'un mauvais botaniste avait fait -surtout avec la magie, car la méthode moldue avait ses limites. Laissant les bouts de verdure tailladés sur la table, il rassembla donc les plantes en la composition qu'elles n'auraient jamais dû cesser d'être, les plongeant avec douceur dans l'eau cristalline pour les désaltérer. Il prit ensuite sur la table une boîte ouvragée, renfermant une poudre argentée qui brilla à la lumière extérieure, comme si le simple oxygène la faisait luire. Il en prit une poignée et en parsema les pétales. Ces dernières semblèrent absorber la poussière féerique qu'on leur offrait, et dans un éclat coloré, elles reprirent leur teinte chatoyantes, qui avaient été chassée par la négligence d'Evalyn. Les quelques griffures disparurent, les coins flétris retrouvèrent leur rondeur et leur douceur, et les fleurs parurent aussi belles que si elles venaient juste d'éclore. Kiku sentit un grand soulagement l'envahir. Il avait réussi à sauver les meubles. La gaffe de la Serpentard était ainsi réparée.

Pour être sûr qu'elle ne cause pas davantage de mal à ce bouquet qu'elle semblait à présent détester, Kiku alla déposer le vase près d'une fenêtre, pour laisser sa composition s'épanouir librement et profiter de la fraîcheur retrouvée de l'eau. Puis il sortit un autre récipient, le posant un peu plus sèchement qu'il ne l'aurait souhaité sur le plan de travail. Finalement, il toisa la demoiselle, lui faisant comprendre qu'il n'était pas satisfait par son comportement, bien qu'il tenta de contrôler sa voix.

▬ Eva-chan. Ce que tu viens de faire est inacceptable. Les fleurs que tu abîmes ont mis du temps à pousser et sont extrêmement fragiles. Tu n'as pas à passer tes nerfs dessus car tu as commis une erreur. Tu ne peux t'en prendre qu'à toi-même.

Il lui laissa le temps d'assimiler ses paroles. Il ne voulait pas non plus qu'elle s'en veuille pendant des jours, mais simplement qu'elle sache qu'à l'avenir, il ne tolérerait plus de tels agissements.

▬... Cependant, je suis là pour t'apprendre à prendre soin des plantes. Nous allons donc recommencer. Tu vas me dire ce que tu souhaites faire passer comme message dans ton bouquet, et je te donnerai des pistes pour y parvenir. C'est en écoutant que tu parviendra à progresser.

Il espérait que pour une fois, la fillette parviendrait à mettre sa fierté de côté et à prêter attention aux conseils d'autrui.

Pendant une seconde, il pensa y être allé un peu fort en réprimandant Evalyn. Après tout, c'était dans les manière de la demoiselle de se montrer impulsive, la poitrine toujours gonflé par ce souffle fier et hautain. Peut-être avait-elle agi sans réfléchir, haïssant être humiliée par dessus tout, et déversant ainsi sa colère sur ce qu'elle avait sous la main. En l’occurrence, les pauvres fleurs qui étaient devenus ses victimes dans cette scène macabre. Qui sait, peut-être regrettait-elle même déjà son geste après avoir vu à quel point elle avait blessé le japonais en agissant comme une gamine capricieuse et en détruisant ce à quoi il tenait, et en découvrant sa mine furieuse. Car, il fallait le dire, elle avait réussi l'exploit de le mettre pratiquement hors de lui, ce que peu de gens avaient un jour expérimenté dans l'entourage du 7e année. Et s'il en était véritablement arrivé à ce stade, si une colère froide et sourde, aveuglante, s'était emparée de lui, qui sait ce qui aurait pu se passer... Kiku préférait ne pas y songer, chassant de ses pensées des visions d'atrocités qu'il préférait oublier, et espérait loin de lui.

Il tenta de respirer calmement, de retrouver un souffle serein, bien que c'était mal parti pour se produire. Il lui faudrait un certain temps pour retrouver sa patience et sa quiétude légendaires. Il pouvait cependant être rassuré. La Serpentard avait sans doute compris la leçon, à présent. Peut-être même allait-elle s'excuser de son comportement, lui demander de lui apprendre ce qu'il savait en promettant de ne plus le contrarier. Oui, cette idée pouvait sembler parfaite. Pourtant, elle fut loin de s'imposer dans la situation actuelle. Alors qu'il attendait une demande de pardon de la part de sa camarade, ou qu'elle affiche une mine contrite et fautive, c'est l'effet inverse qui se produisit. Il vit les traits de la demoiselle se durcirent davantage, son regard se faire plus sombre, plus accusateur, comme si c'était lui qui avait commis la faute, et non l'adolescente qui lui faisait face. Il en fut surpris mais resta muet, espérant que sous ce masque d'hostilité se cachait au moins des mots implorant la pitié. Encore une fois, il fut vite détrompé. C'est d'une voix acide et aussi vénéneuse que la plus toxique des fleurs qu'elle lui lança:

▬ Qu'on soit bien d'accord, j'ai jamais voulu suivre un cours particulier. J'suis venue ici pour apprendre un peu les bases du langage des fleurs, c'est tout, t'es pas un professeur, non plus.
▬ ...

Il lui répondit par un silence éberlué alors que ses sourcils s'envolaient au plafond, aux antipodes de ceux de la jeune fille, qui ne pouvaient être plus froncés qu'en cet instant. Une fois qu'il eut bien assimilé les mots qu'Evalyn venait de lui adresser, ses yeux ronds finirent par papillonner, confus. Elle n'était même pas désolée. Elle venait d'agir en gamine impétueuse qui cassait les jouets que l'on lui donnait sans vergogne, sous les yeux de ceux qui venaient de les lui offrir, et pourtant, pas un mot de regret. Elle avait encore la prétention de le prendre de haut, alors même qu'elle était en tort. Kiku trouva cela à la fois outrageux et fichtrement impressionnant. Il n'aurait pas dû admirer ainsi les nerfs et le culot d'Evalyn, et pourtant... Et puis elle venait de poser un énorme doute sur ces épaules. Un cours particulier n'était-il pas ce qu'elle souhaitait ? Ou désirait-elle juste qu'il lui donne quelques pistes à explorer dans le domaine du langage fleuri ? S'était-il trop emballé...? Le voilà déçu. Lui qui pensait qu'il allait pouvoir enseigner son art, sa passion, ce pour quoi la botanique faisait sa fierté et sa joie, en réalité, la Serpentard n'avait nullement l'intention d'apprendre de telles techniques. Elle ne voulait pas découvrir comment s'occuper des fleurs, en prendre soin, ou les faire grandir. Non, elle souhaitait juste les utiliser une fois à maturité. C'était comme profiter de mets raffinés sans jamais chercher à en connaître les secrets ou à toucher à la cuisine. C'était de la pure et simple consommation. Après tout, vu l'âge d'Evalyn et la passion qu'elle entretenait déjà, peu de chance qu'elle se prenne soudainement d'affection pour la matière de prédilection du japonais et qu'elle cherche à en percer les  mystères. Bien qu'un miracle puisse toujours arriver, il fallait souvent commencer jeune et avoir vécu son enfance devant les jardinières pour être aussi investi que Kiku. Et de toute manière, elle avait raison. Il n'était pas un professeur, bien qu'il avait eu l'illusion de pouvoir endosser ce rôle. Peut-être la hiérarchie japonaise était-elle trop ancrée en lui ? Peut-être s'était-il vu comme un senpai à qui Eva devait le respect plutôt qu'un simple ami qui devait lui donner des conseils ? Mais la manière dont elle avait traité ces pauvres fleurs... Cela ne se faisait pas... Ses mains moites tremblaient un peu, et il les frictionna l'une contre l'autre pour les détendre - simple réflexe d'anxiété. Mais pour toute personne extérieur à la scène et qui n'aurait pas connu Kiku, on aurait pu croire qu'il s'apprêtait à gifler la demoiselle - loin de lui cette idée.

Il décida de passer l'éponge. Il avait lui-même mal agi en se montrant aussi brusque et en croyant pouvoir contrôler la boule de nerfs qu'était l'adolescente. Il fallait repartir sur des bases saines et simplement lui enseigner ce pour quoi elle était venue aujourd'hui, à savoir le langage des fleurs. Mais il n'eut pas le temps de calmer le jeu qu'elle s'attaquait de nouveau à lui, comme pour se venger de son comportement envers elle, qui était apparemment injustifié.

▬ Et puis de toute manière, t'as réussi à redonner vie au bouquet.

Oh, que n'avait-elle pas dit ! Kiku se mordit l'intérieur de la joue, retenant des paroles salées qui auraient volontiers fusé de sa bouche. Elle en parlait comme si c'était facile. La poudre dont il s'était servi n'était à utiliser qu'en cas d'urgence, et elle avait ses limites. Elle redonnait juste de l'éclat aux pétales et ralentissait la mort du spécimen, mais n'agissait en aucune cas sur la tige, les sépales, les hématites et toute autre chose qui ne servait pas de décoration. De plus, elle ne pouvait guérir les blessures internes de la fleur. Le japonais devrait s'occuper de remettre le bouquet massacré en état après leur petite séance. Il n'avait utilisé le remède que pour sauver les apparences, et aussi car la vue de ces pauvres plantes mutilées lui faisait mal au cœur. Et puis, ayant vécu chez les moldus toute son enfance, il savait que se reposer uniquement sur la magie n'était pas la solution, surtout lorsque l'on était aussi passionné. Il fallait être prêt à se salir les mains, à faire le travail soi-même - protéger les fleurs lors d'un vent ou d'une neige intense, se débarrasser des nuisibles ou des mauvaises herbes, couper les feuilles, et tout ce qui allait avec. C'était comme toutes ces personnes qui se raccrochaient aux progrès de la technologie, et finissaient par ne jurer que par ça. Il aurait volontiers demandé à Evalyn si elle aurait la même satisfaction à peindre si c'était ses outils qui faisaient tout le boulot à sa place, animés par la magie.

Mais il décida de garder toutes ses réflexions pour lui et de ne pas envenimer la situation, essayant d'oublier les dernières paroles de la demoiselle, qui sonnaient comme une insulte envers n'importe quel botaniste. De toute manière, les yeux ambres de la plus jeune avaient déjà dérivé vers la fenêtre au contact glacé, comme à la recherche du message qu'elle souhaitait passer à travers la deuxième version de son bouquet. Il pouvait presque voir les idées d'Evalyn vagabonder librement dans son esprit, alors qu'elle visualisait son ami face à elle. Les mots semblèrent lui venir petit à petit, comme si elle avait oublié l'existence du japonais et se parlait à elle-même.

▬... Je dirais qu'Andrew est un garçon formidable, derrière son apparence plutôt inaccessible. Il a beaucoup de fierté, aussi. Mh ... il est assez dédaigneux aussi, au premier abord.

En ce dernier terme, Kiku ne pouvait la détromper, et bien malgré lui, il n'avait jamais pu apercevoir ce côté "formidable" dont la jeune fille affublait le bélizien. Il n'aurait pas demandé mieux, d'ailleurs, car les rares fois où les deux garçons s'étaient côtoyés, cela ne s'était pas très bien terminé... Sans doute fallait-il le connaître personnellement pour découvrir les qualités cachées de cet adolescent teigneux. D'ailleurs, en cela, lui et Evalyn était assez semblables. Ils se cachaient derrière un masque noble et hautain, derrière une carapace faite du plus dur des metals, mais il suffisait de creuser un peu pour découvrir un fond plus doux et amical.

Mais déjà, son animosité pour le camarade Serpentard était loin derrière lui. À mesure qu'Eva énumérait les adjectifs qui entreraient dans sa composition, le japonais, lui, enregistrait chacun d'eux, les classant par avance dans son esprit pour séparer les bons sentiments des plus répréhensibles. Des noms de fleurs commençaient déjà à lui venir à ces simples citations, et il visualisait déjà les couleurs, les tailles, les accords à ne pas faire... Il avait même une petit idée de la disposition qu'il donnerait à chacune des plantes, mais préférait la garder pour lui au cas où son amie avait déjà sa propre vision de la chose. Après tout, en tant qu'artiste et peintre, elle devait savoir comment accorder les couleurs tout en laissant une trace symbolique dans l'ordre; elle l'avait déjà démontré plus tôt. Il écouta la suite, les premières ébauches faisant déjà le chemin dans sa tête, croisant par mégarde le regard embarrassé de la demoiselle, sans qu'il puisse comprendre le pourquoi de sa gêne. De toute manière, il était bien trop occupé à réfléchir et à ne pas perdre une miette des paroles de la Serpentard pour y prêter attention.

▬ Tu crois que tu pourrais faire quelque chose avec toutes ces indications ?

Oh, il le pouvait certainement. Non, même, il avait bien l'intention de le faire. C'était pour cela qu'il était là. L'air absent, il lui répondit cependant par un lent hochement de tête, sa main collée à son menton dans une attitude égarée.

▬... J'veux dire ... J'veux lui faire comprendre que malgré tous ses mauvais côtés, c'est un garçon avec qui j'aime beaucoup passer du temps. Et si il y a une plante  qui s'offre aux meilleurs amis, j'aimerais bien la voir dans mon bouquet, aussi. Ah, et si, avec une fleur, je peux lui conseiller de se libérer un peu plus, ce serait bien !

Ah, meilleurs amis, donc ? Il ne savait pas que leur relation allait jusque là, mais ce n'était pas illogique en soit. Les deux jeunes gens semblaient vraiment proches, et Evalyn n'aurait sans doute pas pris la peine d'offrir un bouquet à la signification cachée à une simple connaissance. Il fallait que cela soit spécial. Prenant compte de ces dernières informations, il opina de nouveau du chef, l'air toujours aussi lointain.

▬ Je vois...

Cependant, il butait sur certain termes, essayant vainement de se souvenir les plantes qui s'y rapportaient. Les fleurs étaient souvent rattachées à un adjectif seul ou à une phrase bien spécifique comme "Je vous aime", "Vous êtes trop courtisé" ou "Vous aimer fait mon bonheur". Il fallait qu'il pousse sa recherche plus loin, car ses seules connaissances ne lui permettraient pas de répondre totalement aux attentes d'Evalyn. Même lui avait ses limites dans son domaine, il n'était pas non plus infaillible. Mais il avait justement sous la main l'outil dont rêvaient tous les botanistes, et qui lui permettrait sans aucun doute de surmonter ses lacunes. Histoire de ne pas laisser la demoiselle parler dans le vide, cependant, il lui expliqua sa démarche avant de saisir son sac, resté au sol.

▬ J'ai un doute sur certaines des fleurs à utiliser. Cela ne t'embête pas si je vérifie ça dans mon livre ?

Quelle question. Bien sûr que non, cela ne la dérangeait sans doute pas. Si elle était venue lui demander de l'aide, c'était sûrement pour que le Serdaigle utilise tous les moyens à sa disposition pour satisfaire sa commande. Il posa donc ses affaires sur un coin vide de la table et sortit de la poche principale un énorme grimoire à l'air vieillot, mais qui répandait un parfum fleuri, harmonieux et connaisseur. Le livre, en se posant, provoqua un grand bruit qui se répercuta dans la serre, et c'était à se demander comment le jeune homme frêle parvenait à le transporter sans se casser le dos. Aussitôt, ses doigts amenèrent l'ouvrage vers ses dernières pages, où se trouvait manifestement l'index. Et quel index ! Couvrant d'encre noire une bonne dizaine de pages, il était en trois parties: d'abord, un classement dans l'ordre des noms de spécimens, très classique, puis une liste des adjectifs ou des idées désirées dans le message, ainsi que les phrases relatifs à chaque émotion, renvoyant directement à la page de la fleur correspondante, et finalement, des catégories qui une fois agrandies par la magie, permettaient de rechercher une plante dont on ignorait le nom, en s'appuyant sur sa couleur, la forme et le nombre de ses pétales, ou encore l'endroit où elle poussait. Kiku utilisait désormais ce grimoire dès qu'il en avait l'occasion. Il était devenu sa bible. Une bible qu'il pouvait améliorer au quotidien avec ce qu'il découvrait, et qui ne cessait de grandir pour lui porter secours lorsque sa mémoire lui faisait défaut.

▬ Donc... Fierté, côté inaccessible, dédain... - ces termes-là étaient déjà plutôt clairs dans sa tête, mais il vérifia au cas où aux pages correspondantes - Puis... Forte amitié, invitation à se libérer, compliments... - ces idées-là étaient déjà plus floues, il dû donc les vérifier avec soin pour être sûr de ne pas se tromper.

Se rendant aux pages conseillées, il manipulait le livre avec un soin palpable, comme si c'était lui qui l'avait fabriqué, alors qu'il n'en était rien. S'en servir était devenu un tel réflexe qu'il faisait tout à l'instinct. Chaque papier était décoré d'un dessin à l'aquarelle de la fleur dont il était question, mais le reste était noyé sous de minuscules paragraphes entassés les uns au dessus des autres. Il aurait sans doute fallu une puissante loupe pour les lire tels quels. Pourtant, Kiku ne sortit aucun outil supplémentaire et appuya plutôt ses doigts sur la surface, les écartant ensuite, ce qui eu pour effet d'agrandir les textes désirés, repoussant les autres lignes qui se réfugièrent timidement dans un autre coin de la feuille. La partie correspondant aux significations était ainsi beaucoup plus lisible et épargnait les yeux des lecteurs. Le japonais ne savait pas si Ludwig, qui lui avait offert ce carnet, l'avait ensorcelé lui-même, mais en tout cas, c'était une merveille.

Après avoir parcouru longuement l'imposant carnet et noté chaque plante intéressante pouvant servir au message sur un bout de papier, il se concentra sur les plantes choisies, en rayant quelques unes qui lui semblaient superflues, qui risquaient d'être floues au niveau du sens, ou de jurer en matière de couleurs. Finalement, il se retrouva avec cinq espèces différentes.

▬ Bien... je pense avoir trouvé tout ce qui convient.

Il se reporta aux pages correspondantes pour pouvoir montrer les illustrations peintes à Evalyn, lui laissant le temps de les admirer.

▬ D'abord, des œillets jaunes, pour le dédain - après un instant de pause, il tourna les pages à nouveau - Pour la fierté, des lobélies cardinales. J'avais d'abord pensé à des amaryllis, expliqua-t-il. Mais c'est beaucoup trop imposant pour être présenté dans un bouquet. Cependant, les lobélies signifient aussi la distinction, et je pense que cela conviendra pour Andrew-san... Ensuite, pour le côté inaccessible, on privilégie généralement les fleurs bleus, mais il ne faut pas choisir n'importe laquelle, sinon le sens risque d'en être faussé... Alors j'ai choisi les roses bleues, qui symbolisent aussi une forme de mystère.

Le revoilà parti dans son délire. C'est comme si tout à coup, il ne faisait plus attention à sa camarade, trop perdu dans ses explications passionnées. Ses pensées fourmillaient, imaginant déjà la manière dont il allait organiser le vase, bien qu'il souhaitait tout de même avoir l'avis de la Serpentard sur ce sujet. C'était sa composition, après tout. Il continua sur sa lancée, passant enfin au côté positif du message.

▬ Ensuite, pour les meilleurs amis... Il n'y a pas de fleur qui définisse ceci avec exactitude, mais une s'en rapproche fortement: la campanule bleue, qui signifie "Merci d'être", "Ton amitié m'est précieuse", "Je suis toujours là si tu as besoin de moi". C'est un fort symbole d'attachement et d'amitié.

Mieux valait le préciser, histoire que la demoiselle ne s'imagine pas qu'il cherchait à glisser des sous-entendus ou des formes d'amour dans son bouquet, et qu'elle ne pique encore une colère.

▬ Et enfin, pour l'invitation à se détendre... Les seules qui me semblent convenir serait des violettes blanches signifiant "Tentons notre chance pour atteindre le bonheur"...

Cela pouvait sembler nébuleux, mais il n'avait trouvé que cela. Un conseil pour ne plus se tourmenter, pour apprécier la vie à sa juste valeur et tisser des liens avec les autres pour être heureux. Car selon ce qu'il savait, Andrew n'était pas une personne très entourée, et peut-être était-ce le meilleur moyen de lui faire comprendre qu'il devait se laisser aller, se rendre plus accessible à autrui. Kiku poussa un petit soupir satisfait, comme si parler du langage fleuri lui avait fait l'effet d'un délicieux repas, avant de refermer le livre pour de bon et de se tourner vers la jeune fille.

▬ Est-ce que cela te convient ? Et... As-tu déjà une idée de comment les fleurs seront organisées dans ton récipient?