Mastiquant une choco-grenouille, Kiku vit par la fenêtre plongée dans le pénombre que le train ralentissait. Pris par surprise, il sauta sur son siège et se hissa sur la pointe des pieds pour pouvoir atteindre sa valise. Elle était plus facile à installer dans le filet qu'à l'en retirer. Et comme il n'était pas assez grand pour en voir l'ouverture, il dû chercher dedans à l'aveugle. Il en sortit sa robe de sorcier encore noire, sans insigne ni couleur, qu'il avait oublié de mettre, pour l'enfiler. Le reste de sa grenouille coincé entre ses dents, il vérifia que ses vêtements n'étaient pas sales et que sa chemise était bien rentrée dans son pantalon, avant d'ajuster une dernière fois sa cravate et de passer ses deux mains sur ses cheveux pour les aplatir. Il vérifia aussi ses lacets, car ils avaient tendance à se défaire contre sa volonté, et il préférait éviter une chute qui pourrait constituer sa première humiliation. Il voulait être parfait pour son premier jour d'école. Peut-être un professeur le réprimanderait-il s'il n'était pas tiré à quatre épingles. De toute façon, il avait été élevé dans cette habitude: toujours être présentable si l'on voulait être pris au sérieux.

Il attrapa et accrocha délicatement son précieux appareil photo, qui ne le quittait plus, autour de son cou, rangeant le flash proéminent dans la grande poche de sa robe, qu'il trouvait d'ailleurs très pratique pour ça. C'était le seul accessoire qu'il s'autorisait à porter en plus de son uniforme, et il espérait que cela ne dérangerait personne, ou que ce n'était pas contre le règlement. Cet appareil constituait son passe-temps principal depuis son arrivée au Royaume-Uni, grâce à sa meilleure amie qui le lui avait offert.

Lorsque le train freina, étant toujours debout, il faillit être catapulté sur le sol de son compartiment, mais se rattrapa de justesse sur la banquette vide en face de lui. Il s'était installé le dernier dans le Poudlard Express lors de son arrêt en gare de King's Cross, pour être sûr d'obtenir le dernier compartiment vide. La compagnie ne lui avait pas manqué, puisqu'il avait lu son exemplaire tout neuf de l'Histoire de Poudlard, ce qui avait fait défiler le paysage à une allure folle. Comme le temps passe vite quand on s'amuse! Il avait hésité à sortir son album, qu'il gardait toujours sur lui, mais avait préféré le garder caché au cas où un élève en retard ou éjecté de son compartiment par ses congénères rentrerait à l'improviste dans le sien. Le contenu aurait pu l’embarrasser...

Kiku aimait beaucoup observer les gens, et en particulier les couples d'amoureux. Il trouvait saisissant la manière dont ce sentiment transformait les hivers en printemps, dont il changeait les individus, dont il les faisait rayonner. Il était certain que le sourire d'une jeune fille ayant trouvé son âme-sœur faisait fleurir les premiers cerisiers. Il avait d'ailleurs pris quelques nouveaux clichés sur le quai bondé de la voie 9 3/4. Deux élèves plus âgés que lui, qui n'étaient apparemment pas dans la même maison, s'étaient séparés à coup de baisers enflammés et Kiku n'avait pas hésité un seul instant à appuyer sur le déclencheur. Il avait réglé son flash pour qu'il soit le plus discret possible, et ne lâche pas cette fumée malodorante comme tous les appareils photo. Et de toute façon, il était bien trop discret pour que qui que ce soit le remarque. Se plaçant face à la porte coulissante, il prit une grande inspiration, comme si ce simple pas dehors allait le propulser vers un autre monde -ce qui, quand on y pensait, était le cas. L'anxiété lui tordait le ventre. Il allait enfin découvrir cet univers dont sa mère lui avait tant parlé, bien qu'elle n'ait jamais pu y accéder, et dont ils avaient rêvé tous les deux des années durant. Aujourd'hui, il allait perpétrer le désir de sa mère, il allait franchir le pas pour elle. Lui adressant quelques mots inaudibles qui la rejoindraient dans l'au-delà, il tira sur la poignée et la porte s'ouvrit, presque trop rapidement à son goût.

Pensant que le couloir était vide et que tous les élèves étaient descendus, il sortit lentement de son compartiment, la valise à la main, mais surprit à sa gauche deux adolescents en train de s'embrasser devant la porte voisine. Il en avait lu long sur le collège Poudlard et ses coutumes dans les livres de sa mère, et s'arrêta donc sur la tenue vestimentaire des deux élèves. L'un portait un uniforme aux teintes vert et argent, il devait donc être de Serpentard, tandis que son vis-à-vis -ou peut-être son petit-ami, vu la ferveur avec laquelle ils se mangeaient la bouche- arborait les couleurs de Gryffondor, rouge et or. Connaissant la réputation des maisons et leur histoire, le japonais savait que ces deux-là se vouaient une haine féroce depuis leur création. Ce tableau, où deux castes supposées ennemies se réunissaient par amour, avait quelque chose de beau et de précieux. Kiku, sans faire de bruit, sortit son flash de sa poche et fixa l’œil à l'objectif. En un instant, la photo fut prise. Une véritable perle rare. Après quelques secondes, son appareil émit ce vrombissement si satisfaisant lorsqu'un cliché était pris et que l'encre s'imprimait sur le papier glacé. Les deux élèves étaient trop occupés à exprimer leur passion l'un envers l'autre pour remarquer le petit bruit du flash et du développement et le garçonnet court sur pattes qui s'enfuyait pour les laisser tranquilles. Avant de partir, il crut se souvenir qu'il avait croisé ces deux-là en montant dans le train, et qu'ils partageaient une dispute sanglante. Sur le coup, il s'était persuadé qu'ils devaient se détester profondément, mais visiblement, la donne avait changé...

Il sauta enfin hors du train, l'air frais du soir l'obligeant à resserrer un peu plus sa robe autour de son cou, l'appareil ballottant contre sa poitrine développant automatiquement la photo prise. Se croyant seul, il tira sur la photo, dont le bout dépassait de la fente de sortie, et secoua le papier encore humide pour faire sécher l'encre, sans faire attention à l'élève qui s'approchait derrière lui.

La photo apparut enfin sur le papier. Ses couleurs claires et un peu délavées lui donnaient un petit côté vintage, qui plaisait bien à Kiku. Il lâcha un petit sourire qu'il n'accordait qu'aux photos réussies, ou à sa meilleure amie, restée au Japon. À cette pensée, il soupira et se dit avec tristesse qu'il aurait sûrement du mal à se faire des amis à Poudlard. Il connaissait peu les coutumes de l'Ecosse et parlait déjà un anglais très approximatif. Pour lui, ce pays était le berceau de la bière, de la cornemuse, et de ces étranges jupes à carreaux dont on disait que les natifs les portaient sans aucun sous-vêtement en dessous -cela le faisait frissonner de dégoût. Mais il allait devoir s'accoutumer à ces étranges traditions, et aussi apprendre à voir au delà des stéréotypes. S'il se montrait un peu trop différent des autres élèves, ils allaient sûrement se jouer de lui. Peut-être même était-il le seul japonais dans cette école à avoir fait le voyage jusqu'au Royaume-Uni? Il y avait bien d'autres écoles de magie dans le monde, après tout... Il eut soudain la peur de devenir une curiosité locale, plus qu'un élève ordinaire. Il se dit en se giflant intérieurement qu'il aurait dû y réfléchir à deux fois avant de se décider à quitter son chez-lui pour rejoindre l'Europe.

Perdu dans ses pensées torturées, il ne comprit pas ce qui lui arriva lorsque la chute vint. Il sentit quelques chose lui balayer soudainement les jambes, et ses dernières se dérobèrent sans son consentement, le projetant au sol où il s'étala comme un misérable chiffon. Le monde se retourna et quelque chose s'écrasa sur lui, sans prévenir, lui coupant le souffle. Dans un dernier moment de lucidité, il entendit celui qui l'avait renversé se cogner la tête sur le sol quand un bruit affolant, avant que sa propre boîte crânienne ne rencontre le bord de sa valise, qui s'était écrasée par terre. Serrant les dents, il porta immédiatement les mains à sa blessure pour tenter de calmer la douleur. Ainsi, si un autre étudiant était passé par là, il aurait pu observer ces deux enfant allongés au sol, protégeant leur caboche d'un même mouvement -et il aurait sûrement passé son chemin. Mais le calvaire ne s'arrêta pas là, car Kiku sentit quelque chose d'autre choir cette fois sur ses jambes. Une chose bien plus légère, mais tout aussi agressive. Il entendit d'abord un feulement qui ne lui disait rien qui vaille, puis sentit des griffes acérées se planter dans sa cuisse. Cette fois, impossible de contenir son mal. Pour tenter de l'apaiser par les mots, il cria:

▬ Ite!

Il resta figé pour ne pas risquer de souffrir encore plus, courbé au sol dans une position ridicule. Son arrivée à l'école de sorcellerie commençait décidément mal. Quoi, il venait juste de débarquer, et on cherchait déjà à l'embêter? Lui qui avait vécu comme un souffre-douleur une grande partie de son enfance, il était devenu quelque peu peureux et assez paranoïaque. Il devait posséder quelque chose qui poussait les autres élèves à s'en prendre à lui, ou qui les attirait comme un aimant. Pourtant, on ne lui porta aucun coup de plus et aucune des répliques cinglantes qu'il avait l'habitude de recevoir n'accompagna sa chute pathétique. Il rouvrit les yeux pour découvrir l'auteur de cette dégringolade, à savoir un enfant de son âge, qui semblait aussi déboussolé que lui, et désolé de l'avoir heurté ainsi. Kiku n'aurait su dire, au premier regard, si c'était un garçon ou une fille, son visage juvénile dissimulant la moindre virilité. Ses cheveux châtains étaient fendus d'une raie bien droite, et un étrange épis enroulé en boucle dépassait de ses mèches à l'allure soyeuse. Quant à ses yeux, ils étaient d'une couleur ambrée étincelante, qui reflétait l'inquiétude.

▬ S-scuzi!

Kiku ne comprit pas un traître mot de ce qu'il disait. Le pied à peine posé sur l'île, il ne comprenait déjà plus son entourage. Cela ressemblait à une langue latine, mais il les parlait très peu aussi. Cela avait des allures de ce français dans lequel Senka lui parlait parfois... ou de l'italien, peut-être? Quoi qu'il en soit, il ne savait pas s'exprimer dans cette langue, et était incapable de la saisir. Mais son camarade rectifia vite pour ce faire comprendre du japonais.

▬ J-je suis désolé! Est-ce que ça va? Tu t'es fait mal?

Il fut heureux de constater que l'autre n'en voulait pas à sa vie, contrairement à ce qu'il avait pu croire en premier lieu. Sa première réponse pour l'autre élève fut de grimacer, la douleur revenant au galop dans son crâne. Mais ses jambes avaient davantage besoin de secours. Il s'assit donc pour attraper avec précaution l'animal tombé sur lui -qui était visiblement un chat, se dit-il avec tristesse; en temps normal, il aimait les chats-, et qui avait décidé de s'y accrocher de toutes ses forces, comme une moule à son rocher. Il soupira de soulagement en le sentant enfin lâcher prise, le posant près de son maître avec un dernière caresse pour le rassurer et éviter qu'il ne s'attaque encore à quelqu'un. Il fallait maintenant qu'il réponde à celui qui l'avait percuté. Mais il se montra aussi bête que l'italien, car sous le coup de la panique, il fut incapable de répondre dans une langage leur permettant de se comprendre. Il balbutia dans un japonais soutenu, qui n'était malgré tout pas le plus dur à saisir. Heureusement pour l'autre élève qu'il ne parlait pas le patois, sinon il aurait cru qu'il venait d'une autre planète.

▬ N-non, je vais bien...

Mais il n'écouta même pas la réponse, se rendant compte que sa main, qui tenait la photo une seconde plus tôt, était maintenant vide. Horrifié, il sembla oublier la douleur et se releva d'un bond, tournant sur lui-même pour chercher autour d'eux où s'était enfui le magnifique cliché qu'il avait pris.

▬ Ma-ma photo! Où est-elle ?!

Son appareil se balançant sur sa poitrine rebondissait en écho avec son cœur qui palpitait d'affolement. Ses photos étaient ce qu'il avait de plus précieux, et la perte d'une seule d'entre elles était terrible pour lui. Se retournant, il ne tarda pas à la repérer, se baladant plus loin sur la quai de la gare. Il la vit s'envoler au gré du vent capricieux, qui l'amenait de plus en plus haut, vers le ciel. Pris de sueurs froides, il saisit la poignée de sa valise et commença à courir après son cliché.

▬ Attends un peu! Reviens!

Mais avoir récupéré son bagage avait été une mauvaise tactique dans sa tentative de poursuite. Le japonais, qui n'était pas très athlétique, s’essouffla très vite à cause de son poids mort, avant même d'avoir atteint le portail de la gare. Lorsqu'il eut rejoint ce dernier, il regarda, impuissant, dépité et transpirant, sa photo s'envoler hors de portée. Au moins, comme ça, personne ne saurait que c'était lui qui l'avait prise. Mais c'était à ses yeux l'une des plus belles qu'il avait faites. Il baissa la tête, irrité, et reprit le chemin vers le collège sans attendre l'italien et sans plus s'inquiéter de son état, marchant d'un pas rapide pour rejoindre le rang des premières années, et peut-être-même se débarrasser de celui qui lui avait fait perdre sa photo.

Il marchait loin derrière le groupe, trainant sa valise sur le chemin caillouteux, finalement trop fatigué pour faire les efforts nécessaires pour rejoindre ses camarades. Il essayait déjà de reprendre son souffle, et le bagage rempli de livres, de parchemins et de son chaudron ne l'aidait en rien. Kiku se demanda d'ailleurs pourquoi il était le seul à en avoir un. Les élèves qui marchaient devant lui ne transportait rien, si ce n'était un animal de compagnie pour certains. Lui n'avait pas de compagnon et avait préféré ne pas dépenser de l'argent là-dedans. L'idée d'avoir un chat rien qu'à lui, avec lequel il pourrait s'amuser ou dormir paisiblement, le faisait rêver. Mais ce rêve avait un prix, et son compte en banque à Gringotts n'était pas extensible. Il s'était d'ailleurs posé cette question bien utile une fois entré dans son coffre fort: d'où pouvait bien provenir tout cet argent? Sa mère n'avait pas pu accéder au monde de la magie, alors comment avait-elle pu mettre de côté une telle somme d'argent sorcier? Peut-être une quantité des pièces chatoyantes lui venait-elle de sa tante, mais cela l'aurait davantage embarrassé qu'autre chose, et l'aurait dissuadé de s'en servir. Ou bien sa mère avait simplement fait changer une quantité de la fortune Honda. De toute manière, ce n'était pas l'argent qui allait manquer chez eux, surtout maintenant que son père était seul à la maison...

La réapparition de l'italien à ses côtés le sortit immédiatement de ses pensées, le faisant presque sursauter. Il se crispa, surpris par ce retour soudain. Il était désormais persuadé que son camarade n'avait jamais jamais eut l'intention de le blesser en le renversant de la sorte. Ce n'était qu'un accident. Mais la perte de sa photo avait tendance à rendre Kiku plus méfiant, rancunier.

▬ Je suis désolé pour ton papier, l'entendit-il s'excuser.

De nouveau, il perçut cette voix fluette, qui portait loin jusqu'au groupe, et peut-être même jusqu'au lac noir. Lui qui voulait passer inaperçu, c'était raté. Pourquoi fallait-il toujours qu'il attire les personnes bruyantes? À tous les coups, on entendait que lui dans toute la forêt. Pas besoin de parler aussi fort!... Cependant, il s'agissait là d'une simple mauvaise foi de la part du japonais. Lui qui avait pris l'habitude d'être trop silencieux, trop effacé, une conversation normale sonnait à ses oreilles comme une fanfare un dimanche matin. Mais une fois de plus, cette voix lui fit se poser des questions. Était-ce une fille? Ce timbre le confortait dans cette idée, et pourtant, l'élève portait un uniforme masculin... Était-ce courant, en Europe, que les étudiants mettent l'uniforme qui leur convenait le plus, peu importe leur genre? Cela ne l'aurait pas étonné... Il discerna également dans ses paroles le même accent européen qu'un peu plus tôt. Cette fois, il en était sûr, il s'agissait d'une langue latine. Cela ne ressemblait pas à un accent français, qu'il avait l'habitude d'entendre chez sa meilleure amie. Cette drôle de manière de rouler les r, cette difficulté à accentuer certaines syllabes anglaises... Il aurait plutôt parié sur l'Espagne, ou l'Italie. Mais il préférait éviter de poser trop de questions, pour ne pas paraître indiscret. Il poussa simplement un soupir attristé, secouant la tête.

▬ Ce n'est rien... Tu n'as pas fait exprès.

Il se rendit compte à quel point son propre accent était étrange. Après tout, il venait d'arriver, et avait conversé avec très peu de personne pendant son séjour à Londres. Son anglais était définitivement rouillé. Il se racla un peu la gorge, comme si cela pouvait soudain l'aider à maîtriser la langue de Shakespeare à la perfection. Il vit l'étudiant baisser les yeux, une expression de profond remord sur le visage. Il semblait vraiment regretter l'incident. Le japonais n'étant pas habitué à ce que qui que ce soit lui présente des excuses après l'avoir blessé ou contrarié, voir un tel chagrin le rendait aussi triste qu'il lui réchauffait le cœur. Il s'apprêtait à le rassurer de nouveau sur la futilité de la chose, lorsque l'élève trébucha sur une branche d'arbre traînant à ses pieds. Surpris, Kiku tendit maladroitement les bras vers lui pour l'empêcher de dégringoler de nouveau, mais l'autre sembla reprendre son équilibre de justesse. Décidément... Était-ce courant chez lui, de toujours se casser la figure de la sorte? Il n'allait pas faire long feu... Le chat qu'il tenait au creux de ses bras paraissait prêt à bondir dès que le sol se rapprocherait un peu trop de lui. Cela démangeait Kiku de passer ses doigts dans sa fourrure, tant elle semblait douce. Il regretterait définitivement de ne pas avoir acheté d'animal de compagnie.

Un silence gêné les suivit tout au long de leur marche. L'absence de bruit en soit ne dérangeait pas le japonais, mais l'idée d'avoir embarrassé son acolyte l'affligeait plus qu'autre chose. Il arrivait à peine à Poudlard, et il causait déjà des soucis à son entourage. Ce qui lui restait de rancune envers l'italien se retourna contre lui, et il finit par se blâmer lui-même de leur carambolage et de la perte de son cliché. Après tout, s'il ne s'était pas trouvé au milieu du chemin, à admirer le papier glacé, l'étudiant ne l'aurait pas bousculé, et tout ce qui en avait découlé ne serait resté qu'un triste rêve. Malheureusement, tout cela était bien réel. Il espérait que personne ne tomberait sur la photo pour la moins indiscrète qu'il avait prise, et ne remonterait pas jusqu'à son propriétaire. De nouveau perdu dans ses remords et ses pensées torturées, il eut encore un spasme lorsque son camarade brisa le silence pour se présenter.

▬ Je-je m'appelle Feliciano Vargas, dit ce dernier en lui tendant un main amicale.

Cela sonnait définitivement comme un nom italien. Ses maigres connaissances en latin le renseignèrent sur la nature de ce prénom: felix, la chance. Il espérait que c'était le cas et qu'en temps normal, l'élève ne passait pas son temps à se casser la figure, car leur rencontre fracassante avait définitivement jeté un froid sur leur conversation. Le nom de famille, quant à lui, ne lui disait rien. Son esprit ne fit pas le lien avec celui du directeur, dont il n'avait pas pris soin de retenir le titre. Et de toute manière, même s'il avait su qui était ce jeune garçon, il ne lui aurait en rien reproché son lien de parenté et n'aurait pas cherché à en profiter. Il trouvait puéril ceux qui harcelaient leurs camarades pour une simple affiliation avec une personne haut placée, tout comme il était stupide d'en vouloir à quiconque pour ses relations ou son argent. L'italien acheva, l'air curieux:

▬ Et... et toi?

Même s'il ne l'avouerait jamais, Kiku était heureux qu'il lui retourne la question -même s'il se voyait mal devenir ami avec cet européen gauche et bruyant. Il n'aimait pas parler de lui, mais le simple fait qu'un visage amical s'intéresse à sa vie ou son identité le remplissait, une fois de plus, de satisfaction, et enveloppait son cœur d'une douce chaleur. Ne remarquant pas en premier lieu la main qu'il lui tendait, il inclina légèrement la tête, n'étant pas disposer à le faire pleinement alors qu'ils descendaient ce dangereux chemin glissant.

▬ Je m'appelle Hon... -il se rappela de justesse qu'en Europe, on donnait son prénom avant de donner son nom de famille- Eum, Kiku. Kiku Honda. Ajimemashite...

Il finit par se rendre compte, un peu tard, de la poignée de main que lui proposait Feliciano, et s'empressa de l'honorer en la serrant, avant qu'il ne la retire. Il se fit également la réflexion que depuis leur rencontre, il ne lui avait pratiquement parlé qu'en japonais, langage qui lui échappait sans doute totalement. Il rectifia, confus:

▬ Euh... E-enchanté de te rencontrer.

Levant la tête, il remarqua que leur chemin se faisait de plus en plus sombre. Déglutissant face à aux ténèbres qui les accueillaient à mesure qu'ils avançaient entre les arbres noirs, il se tourna vers son acolyte, comme pour le rassurer -et se rassurer aussi par la même occasion.

▬ Je crois que l'on va faire un peu de chemin ensemble... dans cette forêt sombre... Mais pas d'inquiétude. Je suis sûr qu'ils ne nous mettraient pas en danger alors que nous sommes censés arriver sains et saufs à leur école, n'est-ce pas?

L'espoir fait vivre, comme on dit. Qui savait quel genre de monstre ou de créature étrange il pouvait y avoir dans ces bois, ou même au fond du lac vers lequel ils dirigeaient? Il avait lu dans son manuel de l'Histoire de Poudlard la légende d'un énorme calmar vivant apparemment dans le lac depuis des siècles, et qui s'amusait parfois à entraîner les élèves avec lui. Cela le faisait frémir rien que d'y penser. Mais ses paroles, qui auraient dû sonner comme du réconfort, avaient plutôt des allures de film d'horreur. Ils étaient de pauvres victimes prêtes à s'élancer sur une eau noire d'encre, qui les happerait sans doute avant même qu'ils aient le temps de crier.

Ils furent coupés dans son inquiétude par la foule d'élèves qui venait de s'arrêter au bord de l'eau, et Kiku manqua se cogner à l'élève qui était devant lui. Il recula de quelques pas, levant la tête, curieux. Alors qu'il parlait, il ne s'était pas rendu compte que le paysage s'était éclairé. Les arbres s'étaient fait plus rares, jusqu'à laisser entrevoir le ciel emplit d'étoiles qui s'étendait au dessus de leurs têtes. La lune projetait sa lumière blafarde sur eux, étendant leurs ombres qui rejoignaient les ténèbres de la forêt. Il resta figé un instant dans sa contemplation, exalté. Même au Japon, les astres ne brillaient pas aussi fort la nuit, il en était sûr. Puis il se mit sur la pointe des pieds pour tenter d'apercevoir ce qui avait stoppé la file. Du haut de son petit mètre trente-sept, il ne parvenait pas à voir grand chose. C'est lorsqu'un premier année se décala pour murmurer une bêtise à son voisin qu'il put enfin voir ce qui les bloquait. Une rangée de barques attendait que les étudiants montent dedans pour s'élancer sur la surface sombre d'un lac. Le garde-chasse les divisa en groupes de quatre, et les répartit dans les différentes embarcations. Kiku se retrouva de nouveau avec Feliciano, mais ne s'en plaignit pas. Après tout, c'était la seule personne qu'il connaissait ici, pour le moment. Autant ne pas la perdre tout de suite.

Les élèves se dispersaient dans un brouhaha léger, montant à tour de rôle dans les barques disposées sur la rive. Lorsque son tour vint enfin, Kiku reçut le regard surpris -et même courroucé, il l'aurait juré- du garde-chasse lorsqu'il aperçut sa valise, mais ce dernier ne prononça pas un mot et l'aida simplement à hisser son bagage dans la barque. Le poids la fit s'enfoncer quelques peu dans l'eau noire d'encre, provoquant des ondulations frémissantes à la surface. La bateau finit cependant par se stabiliser, comme s'il s'était habitué à cette charge supplémentaire. À tous les coups, il y avait quelque chose de magique là-dessous. Kiku n'en aurait pas été étonné. Si cette embarcation quasi-vivante provoqua d'abord son admiration, il se fit la réflexion qu'il devait cessé de s'extasier sur tout ce qu'il voyait. Le monde des sorciers devait regorger de ce genre d'effets de manche, et même s'il était quasiment né-moldu, il devait s'y accoutumer et se familiariser avec les moindres secrets du château, pour éviter de sortir du lot et de se retrouver isolé des sangs-purs, qui avaient baigné dans cette univers toute leur enfance.

Alors qu'il tentait à son tour de prendre place dans la barque, près de ses affaires, il manqua de trébucher, son pied droit accrochant le bord de l'embarcation alors que l'autre était déjà posé à l'intérieur, marchant perfidement sur sa robe de sorcier. Il serait tombé tête la première si l'homme qui s'occupait du groupe ne l'avait pas rattrapé de justesse, sa main sous le torse du japonais. Sa chute, bien qu'évitée, provoqua quelques rires parmi ses camarades de première année, et il eut soudain envie de se terrer dans un trou pour ne plus jamais en sortir. Il n'avait jamais eu de problèmes d'équilibre, mais le trac le rendait maladroit. Il espérait qu'aucun des élèves présents ce soir ne se rappellerait sa bourde. Le régent eut un rire grave, l'aidant à se remettre debout dans le bateau.

▬ Fais attention, bonhomme, tu vas te blesser.

Kiku hocha frénétiquement la tête, balbutiant un merci timide et confus. L'adulte lui signe que ce n'était rien et lui demanda d'un geste de s'asseoir rapidement pour éviter tout autre incident, ce que l'asiatique s'empressa de faire, se retrouvant installé aux côtés de l'italien. Ce dernier semblait fixer l'étendue sombre avec ébahissement, comme si les fonds marins du collège recelaient de mille trésors enfouis. Il finit par tourner la tête vers son acolyte, l'air curieux.

▬ Euh... Pourquoi tu as pris tes affaires avec toi ?

Le japonais resta silencieux quelques instants, réfléchissant à cette question si importante: pourquoi, en effet? Il avait bien remarqué qu'aucun des autres étudiants ne transportait de bagage, ni d'animaux, si l'on excluait Feliciano, dont le chaton était toujours férocement agrippé à ses bras. Il comprit vite qu'il était resté si ébloui par son cliché, et préoccupé par sa perte, qu'il n'avait pas écouté les consignes données par le garde-chasse une fois sur le quai de la gare. Il ne savait donc pas qu'il fallait laisser leurs affaires à la sortie des wagons, pour qu'elles soient redirigées d'elles-mêmes vers le château. Le visage de Kiku prit peu à peu une teinte cramoisie, et il baissa la tête, embarrassé. Décidément, la soirée ne se déroulait pas sans accro.

▬ Je ne savais pas qu'il fallait laisser les valises là-bas... J'étais trop inquiet d'avoir perdu ma photo, alors je n'ai pas fait attention. Désolé... acheva-t-il avec un dernier soupir affligé.

Il n'avait aucune raison de s'excuser auprès de l'italien, il le savait. C'était un réflexe non-nécessaire mais ancré en lui. Il avait tellement été habitué à courber l'échine devant son père, à demander pardon pour un rien, qu'il le faisait à présent à n'importe quelle occasion, même lorsqu'il n'était pas en faute, ou que demander la rédemption auprès de son interlocuteur n'avait aucun sens. Il avait même rejeté la faute de sa bousculade avec Feliciano sur sa propre personne, alors que clairement, c'était la maladresse de ce dernier qui était en cause. Dès que quelque chose de contrariant arrivait et qu'il se trouvait à proximité, il devait forcément être fautif. Et à ses yeux, cela n'était pas prêt de changer, même après son voyage vers l'Europe, et la paisible scolarité qu'il devait y trouver.

Deux autres élèves les suivirent finalement, se positionnant derrière eux, et l'embarcation quitta toute seule sa place pour se lancer sur le lac en provoquant de calmes remous sur l'étendue noire. Kiku avait un peu plus tôt retenu la question qu'il souhaitait poser à l'italien. Ce dernier avait en effet parlé de son père, qui occupait apparemment un poste lié à l'école vers laquelle ils se dirigeaient, bien que le japonais ignorait encore lequel. Il s'était dit qu'il était impoli de poser une question aussi personnelle à un étranger que l'on venait juste de rencontrer, mais Feliciano, lui, semblait ne pas se formaliser de ce genre de détails. Il possédait visiblement un esprit libre, et n'aimait pas s'embarrasser de problèmes. Kiku lui aurait même trouvé un côté naïf, enfantin, ignorant les soucis et les tracas du quotidien, vivant au jour le jour sans se préoccuper de ce qui pourrait l'éloigner de sa quête du bonheur. L'asiatique avait un jour lu dans un de ses manuels le dicton "S'inquiéter, c'est souffrir deux fois", et bien que cela ne s'accordait clairement pas à son mode de vie, étant un anxieux compulsif, il devait avouer que cela avait du sens, et que cette adage correspondait parfaitement à son camarade. Il se dit qu'ainsi, il ne serait pas gêné par sa question, et amorça donc:

▬ T-tu parlais de ton père, tout à l'heure. Qui es-

Il s'interrompit, sidéré en découvrant le changement qui s'était opéré à la surface de l'eau. Quelques instants plus tôt, cette dernière était si sombre que l'on en voyait pas le fond, pourtant très proche d'eux. À présent qu'ils s'étaient éloignés de la rive sablonneuse et couverte de galets lisses et sombres, le spectacle qu'ils contemplèrent leur coupa le souffle. La surface du lac reflétait maintenant les milliards d'étoiles qui étincelaient dans le ciel, leur donnant l'impression qu'ils naviguaient sur la voie lactée. Certains élèves, stupéfaits, tendirent la main par dessus le bord pour vérifier que c'était bien de l'eau, et non le vide qui les emportait vers leur nouvelle maison. Cette dernière se dressait au sommet d'une falaise, les tours du château pointant vers le ciel éclaboussé d'astres, brillant de mille feux. Kiku observa la façade de pierre majestueuse du collège, émerveillé. Il n'avait plus aucun regret, à présent. Rien que pour cette vue, il était heureux d'avoir écouté les histoires de sa mère et d'être venu en Écosse. Il se tourna vers Feliciano, qui contemplait lui aussi ce panorama avec l'air d'un enfant découvrant une boutique de bonbons. Il était la première personne avec qui il découvrait son nouveau monde. En un sens, il était content de ne pas être seul, même si c'était en compagnie d'un italien surexcité, peureux et qui parlait fort. Dans le fond, il avait juste essayé d'être gentil avec lui. Le japonais se rappelait tout à fait la seule personne qui s'était jamais rapprochée ainsi de lui dans sa vie, et qui était par la suite devenue sa meilleure amie. Cette fois-ci, il ne leva pas son appareil photo. Figer cet instant sur le papier ne suffirait pas à le rendre éternel. En revanche, Kiku n'oublierait jamais cette soirée, ce paysage. Il resterait gravé à tout jamais dans sa mémoire.

▬ C'est magnifique... murmura-t-il pour lui même, presque la larme à l'œil.

Alors qu'il pivotait pour demander son avis à son camarade sur ce merveilleux paysage, son regard toujours fixé sur le ciel et son reflet gondolé, sur lequel ils serpentaient, il entendit soudain un bruit d'éclaboussure, et reçut une giclé du lac dans les yeux et la bouche, ainsi que sur son uniforme neuf. Aveuglé, il toussa brièvement, s'essuyant le visage avant de regarder ce qui avait bien pu tomber à l'eau pour provoquer une telle agitation. C'est en apercevant les pieds en l'air qui dépassaient du liquide sinistre qu'il comprit que l'italien venait de passer par dessus bord.

▬ ..... VARGAS-SAN!

Il se précipita à sa place, penché à l'extrémité pour tenter de l'en sortir, mais se préoccupa d'abord du souffle de son camarade. Saisissant ses chevilles, il essaya de le faire tourner pour lui remettre la tête à l'endroit et ainsi la laisser retrouver l'air libre. Les deux autres élèves installés dans la barque vinrent à l'avant pour lui prêter main-forte, et à trois, ils parvinrent à remettre son corps dans le bon sens, attrapant ensuite ses mains qui se débattaient désormais à la surface pour le tirer dans le bateau. Mais le poids de l'eau était trop important, imbibant les vêtements de l'italien, les empêchant de le soulever. Kiku posa même un pied contre le bord, au risque de rejoindre son ami dans le lac, mais une aide leur fut apportée avant qu'il ne risque quoi que ce soit. Le garde-chasse avait rapproché sa barque de la leur et avait plongé sa main dans l'eau, saisissant Feliciano par le col pour le hisser et lui faire regagner la terre ferme. Le liquide que contenait sa tenue se déversa sur le bois étanche de la barque, et les trois autres durent se rasseoir pour ne pas glisser. Pris de panique, ils demandaient à l'italien s'il allait bien. Mais celui qui était le plus inquiet de tous était Kiku. En voyant l'étudiant s'enfoncer ainsi, il avait cru le perdre, alors qu'ils venaient juste de se rencontrer. Dans un vacarme incompréhensible, il parlait plus fort que ses deux camarades:

▬ Tu vas bien?! Qu'est-ce qui t'a pris de te pencher ainsi?! Tu aurais pu mourir! Si le garde-chasse n'avait pas été là, nous n'aurions pas pu te remonter! Fais un peu attention-!

Essayant de calmer leur agitation, l'adulte fit résonner sa grosse voix, s'autorisant un trait d'humour pour les aider à se détendre. Il y avait plus de peur que de mal, après tout.

▬ Et bien, les jeunes, je sais que vous voulez goûter aux dernières chaleurs de l'été, mais ce n'est pas une raison pour plonger dans le lac dès votre arrivée! Vous avez tout le mois de septembre pour faire ça!

Il lâcha un rire gras qui sembla faire trembler les os de tous les élèves alentour, et quelques uns l'accompagnèrent dans son hilarité, oubliant vite le petit incident qui venait de se produire. Kiku, lui, était simplement soulagé que son ami n'ait rien, ou qu'il ne se soit pas étouffé. Il poussa un profond soupir, se sentant déjà trop vieux pour les bêtises que l'italien accomplirait dans cette école, à ses côtés. Car même s'il ne pouvait pas encore mettre de mots sur ce sentiment, il se sentait déjà lié à ce garçon, et s'en serait terriblement voulu de ne pas avoir réussi à le sauver.

À en croire l'expression de son camarade, ce n'était clairement pas dans son intention de profiter de la température automnale des eaux noires du lac. Il semblait même grelloter, coincé dans ses vêtements trempés et imbibés de vase. À coup sûr, il attraperait un bon rhume qui le garderait cloué au lit pendant les premiers jours de classe. Du moins, c'est ainsi qu'un enfant normal agirait. Les parents trop inquiets forçaient le plus souvent leur progéniture à rester à la maison, dans la sécurité de leurs draps chauds, lorsqu'ils étaient malades, pour éviter d'aggraver leur cas, et les petits prenaient souvent cette habitude plus que recommandable dans leur vie future. Kiku, lui, n'avait pas eu la même expérience dans son enfance. Quel que soit son mal, manquer l'école était inconcevable aux yeux de son père. Mieux valait donc éviter d'attraper la grippe s'il ne voulait pas passer une journée horrible, à renifler et éternuer, ou à supporter la nausée, la tête qui tournait et la fièvre. Il espérait que le climat plus qu'aléatoire de l'Écosse serait indulgent avec lui.

Il regarda le garde-chasse ébouriffer gentiment les cheveux de Feliciano, et si le japonais avait été à sa place, il se serait débattu pour l'empêcher de continuer, surtout avec les mains humides de l'adulte qui avait sorti l'italien de l'eau. Alors qu'il frissonnait en imaginant sa chevelure noire couverte de bourbe, il perçut le petit sourire du membre du personnel, qui observait l'élève sauvé de haut en bas.

▬ Vargas, hein ?

Surpris, il tourna la tête vers son acolyte, qui avait soudainement pris des couleurs. Apparemment, son père était vraiment connu à l'école, comme il l'avait imaginé. Il comprit tout à fait son embarras. Se faire remarquer dès le premier jour était plutôt angoissant, surtout quand un membre de sa famille avait déjà une certaine réputation dans l'établissement. Bien entendu, le japonais n'avait pas l'intention de se moquer de son camarade. Il compatissait même à sa gêne et se serait presque senti honteux lui aussi. Après tout, c'était sa faute si l'enfant avait déjà été repéré, par l'adulte ainsi que par les élèves alentour, très certainement. Et malgré le clair malaise de l'italien, l'homme continua sur sa lancée.

▬ Ton père nous avait prévenu, mais fais attention tout de même. Je n'ai pas envie de te récupérer dans l'eau encore une fois.

Selon Kiku, cette remarque était très présomptueuse. Feliciano était tombé une fois par distraction, mais il n'était sûrement pas assez maladroit pour reproduire la bêtise... Ou l'était-il ? De quoi le paternel l'avait-il informé, exactement ? Que son fils était une catastrophe ambulante ? Pas très gentil, de la part d'un père, mais le japonais connaissait ça. Il espérait juste que Vargas senior n'était pas aussi imbuvable que Renge Honda, ou il s’apitoierait d'autant plus sur le malheur de l'italien.

Il regarda la barque professorale s'éloigner, après que le garde-chasse ait aspiré toute l'eau contenue dans l'uniforme sans couleur. Une fois tout le monde rassis et le chaton de nouveau dans les bras de son propriétaire, ce dernier leur adressa à tous un sourire pour les remercier de leur aide -du moins, c'était ce que pensait Kiku.

▬ Merci d'avoir essayé de m'aider... Mais vous savez... Je sais nager...

Il avait lâché cette phrase dans un petit murmure penaud, comme s'il ne souhaitait pas les vexer en leur faisant comprendre que leur secours avait en réalité était très malvenu. Le japonais eut tout de suite honte. Il avait été le premier à se précipiter pour essayer de l'aider, pensant bien faire. Mais il n'avait fait que mettre son camarade davantage en danger. Il enfouit son visage dans ses mains, se sentant stupide, se disant qu'il aurait mieux fait de s'abstenir. Mais alors qu'il se morfondait, il entendit l'un des autres élèves de la barque lâcher, comme on annonce une mauvaise nouvelle, ou la mort de quelqu'un:

▬ T'es le fils du directeur.

Il essaya de contenir sa stupéfaction, tournant la tête vers l'européen. Feliciano ne serait autre que le fils du proviseur lui-même... et il avait failli le noyer. Car à présent, il estimait que c'était de sa faute si l'italien avait manqué de boire la tasse, peut-être même de s'évanouir et de finir dans les bas-fonds du lac. À tous les coups, on le punirait sévèrement pour ça une fois arrivé à Poudlard. S'en était fini de lui. Pour quelque chose d'aussi grave, il allait sûrement être renvoyé. Retour au bercail. Comment réagirait son père en le découvrant sur le pas de la porte, demandant d'un air contrit à rentrer à la maison, alors que son paternel l'avait clairement prévenu qu'une fois parti, il ne pourrait revenir ? Rien que l'idée de devoir le supplier de rentrer le dégoûta. Il ne voulait pas retourner là-bas, jamais. Même si sa maison lui manquait terriblement. Mais pas le chef de famille qui y habitait. Maintenant, il ne restait plus qu'à prier que Feliciano tienne sa langue pour lui épargner son renvoi illico au Japon.

Cependant, il n'entendit pas l'italien se vanter du poste important de son père, ou menacer ses camarades de tout lui rapporter pour avoir essayé de l'envoyer rejoindre les poissons. Il afficha simplement un petit sourire triste, comme s'il était embarrassé par cette découverte si rapide, et qu'il aurait préféré avoir un peu de répit avant que cela ne devienne de notoriété publique. Kiku fut impressionné par la modestie singulière du garçon. Peu de gens auraient agi ainsi, à sa place, comme si c'était davantage une malédiction qu'une bénédiction de porter le nom du directeur. Il essaya même de se justifier, comme si on l'avait pris en flagrant délit lors d'une bêtise.

▬ Oui, c'es-

▬ On aurait peut-être dû le laisser dans l'eau, l'interrompit celui qui avait révélé l'identité de l'italien, s'adressant au dernier élève présent dans la barque. Pour voir la tête de son père en apprenant que son fils s'est noyé alors qu'il n'avait même pas atteint l'école !

Les deux ricanèrent de concert. Ouvrant de grands yeux, Kiku sentit un malaise le saisir. Il comprit par ces seules paroles que, quelque soit le temps passé à leurs côtés, qu'ils soient placés dans la même maison que lui ou non, il ne s'entendrait jamais avec eux. Il les trouvait détestables. Ils affichaient clairement leur jalousie pour la place "privilégiée" de Feliciano et souhaitait lui faire regretter, se servant de sa maladresse pour le railler. Il ne connaissait que trop bien ce comportement. C'était d'une manière similaire que ses camarades d'école passaient leur temps à lui faire des crasses. Il était trop sérieux, trop studieux, trop félicité par les professeurs, alors il fallait qu'il paye, avec des brosses remplies de craie, des seaux remplis d'eau glacée ou des inscriptions au feutre indélébile sur le bureau, ou encore par l'ignorance pure et simple, lui donnant l'impression de ne pas exister. Et il n'était pas le seul à se sentir mal face à cette situation. Il vit l'italien se lever, reculant dangereusement vers le bord de la barque, chancelant, comme écrasé par le poids de ces accusations. Kiku quitta à moitié sa place, prenant garde à ne pas glisser, tendant une main secourable vers lui, se voulant rassurant. Il souhaitait à tout prix lui éviter de réitérer la chute qu'il avait subi plus tôt.

▬ Vargas-san, tu devrais faire attention au-

Avant qu'il n'ait eu le temps d'achever, ce qu'il redoutait arriva. Son camarade ne prit pas garde à la limite de leur bateau, et de nouveau, passa par dessus. Avant de se retrouver de nouveau à l'eau, il eut juste le temps de lâcher un petit cri et d'envoyer son chat en direction du japonais, chat qui planta d'ailleurs allègrement ses griffes dans le bras de Kiku en feulant.

▬ Ite! lâcha Kiku, prenant cependant garde à ne pas lâcher l'animal, pour qu'il n'aille pas rejoindre son maître ou le fond trempé du canot.

Les deux autres s’esclaffèrent en pointant l'italien tombé du doigt, et Kiku eut la furieuse envie de les gifler, ou de leur jeter un sort avec sa baguette nouvellement acquise. Mais provoquer une bagarre sur un bateau en pleine navigation était sans aucun doute une mauvaise idée, sans compter que ses adversaires faisaient au moins une tête de plus que lui, et il n'avait pas envie de subir le même sort que Feliciano. Il garda donc le silence, attendant cet fois que son camarade remonte de lui-même à la surface, penché au dessus de l'eau d'un air inquiet. Le garde-chasse revint rapidement vers eux, l'air stupéfait de retrouver le même élève dans le lac, comme s'il voulait vraiment découvrir les profondeurs dans l'instant. Il l'aida de nouveau à retrouver le sol boisé de la barque, passant un petit coup de baguette sur ses vêtements, avant de demander, l'air sérieux:

▬ ... Il va falloir faire attention là... Une fois je veux bien, pourquoi pas, tu sembles vraiment maladroit. Mais deux fois ? Ils t'ont poussé ou quoi ?

L'italien s'empressa de nier la chose, mais le garde-chasse lui répondit par un sourire plaisantin, comme si cela n'avait été qu'une parole en l'air, pour l'embêter. Pourtant, aux yeux de Kiku, cela n'aurait fait aucune différence que les deux élèves le poussent directement à l'eau. C'était même indirectement de leur faute, et il leur en voulait terriblement pour ça. Il garderait un mauvais souvenir de leurs visages, à tous les coups.

▬ Mi-mi dispiace... amorça l'italien, avant de rectifier. Je-je suis désolé...

Visiblement, le japonais n'était pas le seul à basculer dans sa langue maternelle lors d'un intense moment de stress. À mesure que les minutes s'écoulaient et qu'ils se rapprochaient du château brillant de mille feux, il se trouvait de plus en plus de points communs avec Feliciano, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Au moins avait-il la chance de se faire un ami dans cette nouvelle école, bien qu'il ne savait absolument pas comment entretenir cette amitié. Si l'on excluait Senka, ses seules ententes se limitaient à des étudiants avides de ses connaissances -en particulier lors les devoirs à rendre- et à Pochi, qui n'était malheureusement plus là pour témoigner de l'affection qu'ils se vouaient.

Encore une fois, l'adulte les quitta en priant Feliciano de faire attention à lui pour le reste du voyage, histoire de ne pas se faire davantage remarquer et huer par les autres sorciers. Kiku espérait aussi qu'il resterait bien en sécurité, cette fois-ci. Il saisit même doucement le bras de son comparse pour l'inciter à s'asseoir près de lui, avant de déposer le chat toujours crispé sur les genoux de son maître. La peau meurtrie du japonais criait grâce, et même s'il adorait les chats, il n'était pas sûr que celui-ci allait l'apprécier dans les jours à venir. Il le fuirait sans doute comme la peste. Les deux énergumènes derrière eux avaient cessé de s'esclaffer, apparemment lassés de se moquer de l'européen, et c'était tant mieux. Un silence pesant accompagna la barque dans les derniers mètres qui la séparaient de la rive opposée, à savoir un hangar à bateaux quelque peu miteux, mais solide, et assez grand pour accueillir les dizaines de navettes des premières années. Une à une, comme poussées par une main sûre et patiente, elles s'infiltrèrent à la queue-leu-leu dans la cabane au bois terne et poussiéreux, avant de se garer sagement dans différents coins de la cahute. Après avoir indiqué au japonais de laisser sa valise dans la barque pour qu'il puisse la ramener lui-même, le garde-chasse pria tous les enfants de sortir de leur embarcation et de le suivre en direction de Poudlard. Ils avaient apparemment un peu de marche à faire avant d'atteindre les murs de leur nouvelle maison, et chacun le comprit lorsqu'il leur indiqua l'interminable escalier de pierre aux marches tordues qui serpentait le long qu'une colline d'herbe abrupte. Il semblait sans fin, et même les plus grands des élèves nouvellement arrivés n'arrivaient pas à en voir le bout, ni à apercevoir ne serait-ce que la porte de la forteresse. Cependant, ils n'avaient pas le choix, et se résignèrent donc à escalader la pente, prenant garde à ne pas trébucher sur les marches irrégulières.

Les plus courageux et les plus pressées de rejoindre Poudlard marchaient en tête, animés par une détermination incroyable, alors que d'autres traînaient les pieds, ainsi le groupe se retrouva vite éparpillé le long du chemin difficile. Kiku et Feliciano, eux, faussèrent rapidement compagnie aux deux moqueurs qui les avait accompagnés lors de leur voyage, les distançant en quittant le hangar dans les premiers, même si leur ascension se fit ensuite plus lente, compte tenu du peu d'endurance du japonais. Essayant de conserver son souffle, ce dernier ne quittait pas les marches sous ses pieds des yeux, pour être certain de ne pas buter sur l'une d'elle, et d'ainsi dévaler l'escalier en sens inverse, au risque de se rompre le cou sur la pierre. Après quelques minutes à marcher dans le silence, couvert par le brouhaha des autres étudiants, il leva légèrement ses prunelles vers l'italien, essayant d'évaluer son état d'esprit. Peut-être était-il en colère pour ce que les autres lui avaient fait subir, ou juste triste, ou peut-être avait-il déjà oublié, ne s'en préoccupant plus en se disant que la suite se passerait mieux. D'une voix timide, se triturant les mains par habitude lorsqu'il était mal à l'aise et cherchait ses mots, il marmonna des excuses:

▬ Hum... Vargas-san... Je suis désolé pour tout à l'heure. C'est ma faute s'ils se sont moqués ainsi de toi. Je ne savais pas pour le poste de ton père, et... - il déglutit - Je... j'aurais dû garder ma langue...

Voilà qu'il se mettait encore en tête d'avoir causé des soucis à un de ses camarades. Peu importe où il passait, il fallait que tout soit toujours de sa faute, pour éviter à autrui de se sentir coupable. C'était une mauvaise habitude dont il ne pouvait se débarrasser. Il se sentit cependant la force de continuer, tentant d'être cette fois plus conciliant.

▬ M-mais... Tu ne dois pas les écouter, tu sais ! Ils sont juste jaloux- enfin- pas que ce soit quelque chose d'extraordinaire d'être le fils du directeur ! Je veux dire... ton père est un homme comme les autres, et te traiter différemment car tu portes son nom est stupide...

À ce moment-là, il pensa clairement avoir gaffé. Il était en train de s'embrouiller tout seul. Peut-être l'italien trouverait-il sa remarque sur son père insultante, ou qu'il prendrait la phrase d'avant comme une manière de le rabaisser alors qu'il aurait clairement un statut privilégié à l'école. Il essaya de se rattraper comme il le pouvait, ayant malgré tout l'impression de s'enfoncer encore plus dans sa bêtise.

▬ E-enfin- pas que ton père ne soit pas quelqu'un d'exceptionnel ! Il l'est sûrement ! Il le faut, pour être directeur d'une école comme Poudlard, aussi prestigieuse, aussi-

Et voilà qu'il commençait à lui lécher les bottes. Il allait vraiment trop loin, cette fois. Sa voix s'éteignant doucement dans sa gorge, il couina encore quelques mots inaudibles, avant d'achever, histoire de ne pas terminer sur une stupidité.

▬ En... en tout cas, tu n'as pas à t'inquiéter... Je suis sûr que tu trouveras pleins de gens qui ne se moqueront pas de toi à cause de ça... Ils ne sont pas tous bêtes comme ces deux-là...

Lui le premier, mais il ne pouvait dire cela à voix haute de peur d'avoir l'impression de se vanter ou de se montrer prétentieux.